中國史作為一門通史知識，主要關注中國文明和政治的歷史。然而，歷史的主體是人，基礎是地。所謂人，包括芸芸眾生和各方面的菁英，也包括族群的互動和人口的流動；所謂地，包括由自然與人文因素緊密交織而成的地理和生態。這些現象複雜而多變，時間則是串連一切不可或缺的線索。

就時間跨度來說，這門課主要從新石器時代的誕生開始，直到元朝結束，涵蓋超過七千年的歷史流變。不過，時間又包括縱、橫兩面。縱的方面，許多議題有其自身的始末，沿流溯源，前後斷限不一。橫的方面，每一時代都有自身的格局，而且結構不一，地域不齊。歷史的討論必須涵蓋各時期的中心/多中心與邊陲，及與周邊、遠方的互動。

在這門課程裡，面對上述縱橫維度的若干議題，將經由閱讀、講授、討論，以及多種探究性的實作，認識基本的知識內涵，進行理解和思辨。